回顧半個世紀前阿波羅任務在月球表面留下的地質(zhì)學實驗數(shù)據(jù),科學家們最終確定,月球有一個固體核心,周圍有一個類似于地球的流體外核。1969年至1972年的六次阿波羅任務登陸月球時,宇航員在月球表面留下了儀器包,其中包括地質(zhì)儀器。其中有地震儀、地動儀,甚至還有迫擊炮和炸藥。此外,NASA故意將S-IVB助推器和登月艙上升級墜落在地表,以產(chǎn)生一些人工月震。
實驗包收集了數(shù)據(jù),直到1977年,支持操作被關閉,盡管有一個被動激光實驗仍然可以在未來幾個世紀內(nèi)運行。科學家們在幾十年后仍在研究這些信息,并有了重大發(fā)現(xiàn)。
法國國家科學研究中心(CNRS)的科學家們與蔚藍海岸大學、蔚藍海岸天文臺、索邦大學和巴黎天文臺-PSL一起,研究了阿波羅地震記錄與月球旋轉不規(guī)則的研究相結合,然后建立模型來確定內(nèi)部結構會產(chǎn)生怎樣的讀數(shù)。
20世紀90年代已經(jīng)表明,月球有一個被潮汐力加熱的流體外核,但內(nèi)核的性質(zhì)仍有待商榷。他們發(fā)現(xiàn),月球內(nèi)核是固體的,直徑約500公里(310英里),約占月球總大小的15%,是由一種密度約為鐵的金屬制成。
根據(jù)該團隊的說法,這一點很重要,因為核心的存在因其體積小而難以發(fā)現(xiàn)。它還有助于解釋月球的磁場是如何消失的,盡管它曾經(jīng)是地球現(xiàn)在磁場的100倍。